Lot 60
Francesco Corneliani
c. 1742 - 1814?
Bacchus with Putti
Oil on canvas
93 x 132 cm, with frame 113.5 x 155.5 cm
Provenance: Auction at the Dorotheum (Old Masters I, 2022, Lot 134), since then in the Vienna private collection of Dr. Adrian Hollaender
Hollaender Collection
This collection of renowned Old Masters, built up over many years with both expertise and good taste, comes from the home of the well - known Viennese lawyer, author (e.g., “Pavarotti - Addio Luciano,” “Legends and Stars of Opera”), and cultural manager Dr. Adrian Hollaender.
Having grown up in a distinctly artistic environment, where his parents—the actress and artist manager Univ. - Prof. Ariane Hollaender - Calix, and the legendary long - time director of the Vienna State Opera, Ioan Holender, stood out as avid art lovers and collectors, Dr. Adrian Hollaender established himself as a collector of outstanding masterpieces of painting.
His collection, now being offered exclusively for auction at Tiberius Auction House, comprises select works by famous Italian masters, such as Andrea Vaccaro’s well - known Old Testament painting “Abraham dismissing Hagar and Ishmael,” which bears his monogram; Sassoferrato’s atmospheric “Madonna in Prayer” or old Venetian masterpieces by Nicolò Bambini and Francesco Corneliani and the legendary Il Mirandolese, through impressive portraits by the Turin master painter La Clementina, to Dutch masters such as van Goyen and Pieter Wtewael, as well as, as special additions, an old French tapestry and a typical Matisse.
Francesco Corneliani is one of the leading representatives of Lombard Classicism in the second half of the 18th century. He received his training in Milan, including at the Accademia Ambrosiana, before furthering his studies in Parma, where he came into contact with the Classicist movement. His work combines the Lombard tradition of the 17th and early 18th centuries—as seen in the legacy of artists such as Giulio Cesare Procaccini or Daniele Crespi—with an increasingly idealized, antiquity - inspired formal language. Characteristic of Corneliani is a light palette, often dominated by delicate pastel tones, as well as a calm, balanced composition that clearly evokes the ideals of Classicism. This painting, whose attribution was confirmed by Alberto Crispo, has already been the subject of an art - historical appraisal at the Dorotheum.
The depicted subject shows Bacchus, the Roman god of wine, fertility, and ecstatic joie de vivre, accompanied by putti. In 18th - century art, Bacchus is often no longer depicted as a bearded god but as a youthful, idealized figure, which underscores his affinity with classical sculptures. The surrounding putti, carrying grapes, vine leaves, and vessels, serve as playful embodiments of his realm while simultaneously evoking abundance, pleasure, and the sensual side of nature. Such depictions oscillate between mythological narrative and allegorical meaning: Bacchus can represent both the vital force of nature and the dangers of excessive indulgence.
At the center of the composition, Bacchus is depicted as a youthful, half - reclining, half - upright nude figure against a blue curtain. Only a cloth loosely draped around his hips covers his body, while his head is surrounded by curly hair and vine leaves. He turns toward a putto, whom he embraces with his left hand, creating an intimate, almost playful interaction. The putto presents him with a glass of wine and a bottle, seeming to invite the god to indulge. At Bacchus’s feet lies another putto, depicted as sleeping, forming a tranquil counterpoint to the lively scene. In the background, three additional putti are busy pulling the heavy curtain aside, revealing a serene landscape with sky and trees. Two female figures enter the picture from the side; based on their appearance, they can be interpreted as Maenads, that is, companions of Bacchus. The composition is framed by two additional putti: on the left, a figure sitting with her back to the viewer in the semi - darkness; on the right, a standing putto who looks directly at the viewer and draws attention to Bacchus with a pointing gesture. He wears flowers in his hair, a pink cloth, and appears to be equipped with a quiver and bow, which could suggest a possible identification as Cupid, the god of love. In this case, his gesture might refer to the female figure with the long blonde curls, who directs her gaze toward Bacchus, thus opening up an additional, possibly erotic layer of meaning. Finally, in the foreground lies a grapevine with leaves and grapes, a classic attribute that further underscores the god’s identity. They could be nymphs, or perhaps other lovers of Bacchus, such as Ariadne or Erigone.
The painting impressively illustrates Corneliani’s ability to translate mythological themes into an elegant yet sensually appealing visual language. The combination of classical idealism, soft modeling, and luminous color reflects the aesthetic tendencies of Lombard Classicism, which oscillates between Baroque tradition and Neoclassical rigor. Corneliani succeeds in combining the monumentality of ancient models with a playful lightness, which is particularly evident in the depiction of the putti and the lively interaction of the figures. In doing so, he occupies an important position within the Northern Italian painting of his time and exemplifies the further development of classical ideals in the late 18th century.
Francesco Corneliani
ca. 1742 - 1814?
Bacchus mit Putti
Öl auf Leinwand
93 x 132 cm, mit Rahmen 113,5 x 155,5 cm
Provenienz: Versteigerung im Dorotheum (Alte Meister I, 2022, Lot 134), seither in Wiener Privatsammlung Dr. Adrian Hollaender
Sammlung Hollaender
Die in ebenso fachkundiger wie geschmackvoller Weise jahrelang aufgebaute Sammlung renommierter Alter Meister entstammt dem Hause des bekannten Wiener Rechtsanwalts, Buchautors (z.B. "Pavarotti - Addio Luciano", "Legenden und Stars der Oper") und Kulturmanagers Dr. Adrian Hollaender.
Aufgewachsen in einem betont künstlerischen Umfeld, in dem schon seine Eltern, die Schauspielerin und Künstlermanagerin Univ.-Prof. Ariane Hollaender-Calix, und der legendäre langjährige Wiener Staatsoperndirektor Ioan Holender, als ausgeprägte Kunstfreunde und Sammlernaturen hervortraten, entwickelte sich Dr. Adrian Hollaender im Laufe der Jahre zu einem ebenso passionierten wie qualifizierten Sammler herausragender Meisterwerke der Malerei.
Seine nunmehr exklusiv beim Auktionshaus Tiberius zur Versteigerung gelangende Sammlung umfasst ausgesuchte Werke berühmter italienischer Meister, so etwa Andrea Vaccaros bekanntes von ihm monogrammiertes alttestamentarisches Bild "Abraham dismissing Hagar and Ishmael", Sassoferratos stimmungsvolle "Madonna in prayer" oder altvenezianische Meisterwerke von Nicolò Bambini und Francesco Corneliani und den legendären Il Mirandolese über eindrucksvolle Portraits der Turiner Meistermalerin La Clementina, bis hin zu holländischen Meistern wie van Goyen und Pieter Wtewael, sowie als besondere Zugaben eine altfranzösische Tapisserie und einen typischen Matisse.
Francesco Corneliani gehört zu den bedeutenden Vertretern des lombardischen Klassizismus in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts. Seine Ausbildung erhielt er in Mailand, unter anderem im Umfeld der Accademia Ambrosiana, bevor er seine Studien in Parma vertiefte, wo er mit der klassizistischen Strömung in Berührung kam. In seinem Werk verbindet sich die lombardische Tradition des 17. und frühen 18. Jahrhunderts – etwa im Erbe von Künstlern wie Giulio Cesare Procaccini oder Daniele Crespi – mit einer zunehmend idealisierten, an der Antike orientierten Formensprache. Charakteristisch für Corneliani ist eine helle, oft von zarten Pastelltönen bestimmte Palette sowie eine ruhige, ausgewogene Komposition, die deutlich an die Ideale des Klassizismus erinnert. Das vorliegende Gemälde, dessen Zuschreibung durch Alberto Crispo bestätigt wurde, war bereits im Dorotheum Gegenstand einer kunsthistorischen Begutachtung.
Das dargestellte Sujet zeigt Bacchus, den römischen Gott des Weines, der Fruchtbarkeit und der ekstatischen Lebensfreude, in Begleitung von Putti. In der Kunst des 18. Jahrhunderts wird Bacchus häufig nicht mehr als bärtiger Gott, sondern als jugendliche, idealisierte Figur dargestellt, was seine Nähe zu klassischen Skulpturen unterstreicht. Die umgebenden Putti, die Trauben, Weinlaub und Gefäße tragen, fungieren als spielerische Verkörperungen seiner Sphäre und verweisen zugleich auf Überfluss, Genuss und die sinnliche Seite der Natur. Solche Darstellungen oszillieren zwischen mythologischer Erzählung und allegorischer Bedeutung: Bacchus kann sowohl für die vitale Kraft der Natur als auch für die Gefahren maßlosen Genusses stehen.
Im Zentrum der Komposition ist Bacchus als jugendlicher, halb liegender, halb aufgerichteter Akt vor einem blauen Vorhang dargestellt. Lediglich ein locker um die Hüften geschlungenes Tuch bedeckt seinen Körper, während sein Haupt von lockigem Haar und Weinlaub umgeben ist. Er wendet sich einem Putto zu, den er mit der linken Hand umfasst, wodurch eine intime, fast spielerische Interaktion entsteht. Der Putto präsentiert ihm ein Glas Wein sowie eine Flasche und scheint den Gott zum Genuss aufzufordern. Zu Füßen des Bacchus liegt ein weiterer Putto, der schlafend dargestellt ist und eine ruhige Gegenfigur zur lebhaften Szene bildet. Im Hintergrund sind drei weitere Putti damit beschäftigt, den schweren Vorhang zur Seite zu ziehen, wodurch sich der Blick auf eine heitere Landschaft mit Himmel und Bäumen öffnet. Seitlich treten zwei weibliche Figuren in den Bildraum, die aufgrund ihres Erscheinungsbildes als Mänaden, also Gefährtinnen des Bacchus, interpretiert werden können. Die Komposition wird durch zwei zusätzliche Putti gerahmt: links eine im Halbdunkel sitzende Rückenfigur, rechts ein stehender Putto, der den Betrachter direkt ansieht und mit einer hinweisenden Geste auf Bacchus aufmerksam macht. Dieser trägt Blüten im Haar, ein rosafarbenes Tuch und scheint mit Köcher und Bogen ausgestattet zu sein, was auf eine mögliche Identifikation als Amor, den Gott der Liebe, hindeuten könnte. In diesem Fall könnte seine Geste auf die weibliche Figur mit den langen blonden Locken verweisen, die den Blick auf Bacchus richtet und so eine zusätzliche, möglicherweise erotische Bedeutungsebene eröffnet. Im Vordergrund schließlich liegt eine Weinrebe mit Blättern und Trauben, ein klassisches Attribut, das die Identität des Gottes nochmals unterstreicht. Es könnte sich um Nymphen handeln, oder etwa andere Geliebte des Bacchus, wie Ariadne oder Erigone.
Das Gemälde veranschaulicht eindrucksvoll Cornelianis Fähigkeit, mythologische Themen in einer eleganten und zugleich sinnlich ansprechenden Bildsprache umzusetzen. Die Verbindung von klassischer Idealität, weicher Modellierung und leuchtender Farbigkeit spiegelt die ästhetischen Tendenzen des lombardischen Klassizismus wider, der sich zwischen barocker Tradition und neoklassizistischer Strenge bewegt. Corneliani gelingt es, die Monumentalität antiker Vorbilder mit einer spielerischen Leichtigkeit zu verbinden, die insbesondere in der Darstellung der Putti und der lebendigen Interaktion der Figuren zum Ausdruck kommt. Damit nimmt er eine wichtige Position innerhalb der norditalienischen Malerei seiner Zeit ein und steht exemplarisch für die Weiterentwicklung klassischer Ideale im späten 18. Jahrhundert.
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